Lapozz a művekhez és történetekhez, amelyeket érdemes a látogatás előtt ismerni.
A Portland-váza (római kámeaüveg, kb. Kr. u. 1–25, 70-es terem)
1845-ben egy fiatalember – tettét egy egyhetes ivászattal magyarázva – összetörte a vázát és a vitrinjét. A törvény csak a vitrinért engedte felelősségre vonni: 3 font bírságot kapott, amelyet egy ismeretlen jótevő fizetett ki. 37 be nem illesztett szilánk ezután egy évszázadra eltűnt, mígnem a múzeum 1945-ös vásárlása nyomán egy dobozkészítő leszármazottja visszaadta őket.
Sandra Smith, 'The Portland Vase', The Art of the Conservator (British Museum Press, 1992) · britishmuseum.org: The Portland Vase
A Parthenón-szobrok (18-as terem): az 1937–38-as lekaparás
William St Clair történész szerint 1937–38-ban munkások rézeszközökkel, drótkefével és karborundummal kaparták a szobrokat, mert Lord Duveen, aki az új termük kialakítását finanszírozta, fehérebbnek akarta látni őket. Egy múzeumi jelentés elismerte, hogy a kár nyilvánvaló, és nem lehet eltúlozni; a jelentés 1998-ig titokban maradt.
The Art Newspaper (Martin Bailey): Parthenon Marbles conference report
A gebeleini ember (kb. Kr. e. 3500, 64-es terem)
Több mint egy évszázadig senki sem magyarázta meg a bal lapockáján lévő vágást. Az első, 2012-es CT-vizsgálat kimutatta, hogy mélyen az izomba hatolt, eltörte a csontot és szétroncsolt egy bordát: egyetlen hátba szúrás nyoma volt, valószínűleg fémpengével, amely a tüdejét is elérhette. Nagyjából 18–21 éves volt, és az agya még ma is a koponyájában van.
British Museum: Regarding the Dead (2015), Gebelein Man chapter
A mildenhalli nagy tál (Kr. u. 4. század, 49-es terem)
Gordon Butcher szántóvető 1942-ben bukkant a kincsleletre, és hóviharban ásta ki, de munkaadója, Sydney Ford hazavitte, és a tálalószekrényén állította ki. Ford több mint négy évig kitartott amellett, hogy ónötvözetből van, tehát nem számít kincsleletnek, mígnem a múzeum 1946-os vizsgálatai bebizonyították, hogy ezüst. Roald Dahl később megírta a történetet.
britishmuseum.org: The Mildenhall Great Dish · Current Archaeology: The Mildenhall Treasure, a secret history
A rosette-i kő (Kr. e. 196, 4-es terem)
Súlyos bombázásoktól tartva a múzeum 1917-ben két évre a posta levélszállító földalatti vasútjának egyik állomásán rejtette el a rosette-i követ, kb. 15 méterre (50 láb) Holborn alatt: 1802 óta ez volt az egyetlen időszak, amikor nem volt kiállítva. Amikor a kő megérkezett a múzeumba, a padló nem bírta volna el a súlyát, ezért egy ideiglenes építményben állt a múzeum kertjében.
britishmuseum.org: Everything you ever wanted to know about the Rosetta Stone
Az uri királyi játék és a szabálykönyve (56-os terem)
Keresd meg a játék szabálykönyvét a 16-os vitrinben: egy agyagtábla, amelyet egy babilóniai írnok Kr. e. 177–176-ban fejezett be. A múzeum 1886-ban csillag- és madárjóslatként katalogizálta, és csak 1960-ban mutatta ki egy kutató, hogy egy játékról szól. Irving Finkel később ennek alapján rekonstruálta a szabályokat.
britishmuseum.org: tablet with rules for the Royal Game of Ur (33333,b) · Irving Finkel, 'On the Rules for the Royal Game of Ur' (British Museum Press, 2007)
A Sutton Hoo-i sisak (7. század eleje, 41-es terem)
Keress egy rejtett madarat az arcrészen: a szemöldök a szárnya, az orr a teste, a bajusz a farka. A sisak 1971-es újraösszeállításakor bukkant elő, miután Nigel Williams szétszedte az 1946-os változatot, és kiterített több mint 500 töredéket, köztük egy sárkány állkapcsát, amelyet egy „fej” feliratú dobozban találtak. A szemöldökívekben 23, illetve 25 gránát ül.
Nigel Williams, 'The Sutton Hoo Helmet', The Art of the Conservator (British Museum Press, 1992) · britishmuseum.org: The Sutton Hoo Helmet
A Lükurgosz-kehely (késő római, Kr. u. 4. század, 41-es terem)
Visszavert fényben az üveg átlátszatlan zöldnek tűnik, de ha átvilágítják, vörösen izzik, az üvegben lévő parányi mennyiségű aranynak és ezüstnek köszönhetően. Az aranyozott ezüstperem és talp nem római: a múzeum szerint valószínűleg az 1700-as évek végén került rá.
britishmuseum.org: Room 41 large print guide · britishmuseum.org: The Lycurgus Cup
Hoa Hakananai'a, a húsvét-szigeti szobor (24-es terem)
A neve azt jelenti: „elveszett, elrejtett vagy ellopott barát”. Egykor piros és fehér minták díszítették, amelyeket lemosott a víz, amikor 1869-ben tutajon vitték ki a hajóhoz. Kerüld meg: a Southamptoni Egyetem egyik kutatása szerint a hátoldalán olyan faragványok vannak, amelyeket akkor készítettek, amikor félig a földbe temetve állt, és madárembereket ábrázolnak, akik egy fészket elhagyó fiókát figyelnek.
britishmuseum.org: Hoa Hakananai'a · ScienceDaily: University of Southampton study (2013)
A múzeum kiürítése nyolc nap alatt, 1939
1939-ben a munkatársak nyolc nap alatt több mint 150 tonna tárgyat költöztettek el: a Sutton Hoo-i kincs az Aldwych metróállomásra került, az érmék pedig egy ketteringi komornyik tálalókamrájába. Tűzoltó teremőrök homokkal teli vödrökkel és golfütőkkel – ezekkel lehetett lepöckölni a gyújtóbombákat – őrizték a tetőket. A gyűjtemény nagy része egy korábban gombatermesztésre használt kőfejtőben vészelte át a háborút.
britishmuseum.org: The British Museum and the Blitz, eight days to evacuate