Faites défiler pour découvrir les œuvres et les histoires à connaître avant votre visite.
La Ronde de nuit, Rembrandt, 1642 : un test secret et douze coups de couteau
En 1972, le vernis de 1947 de La Ronde de nuit était devenu si cassant que même le dépoussiérer était difficile. Selon le Rijksmuseum, un échantillon a été envoyé au laboratoire sous le nom d'un tableau moins important, pour garder ces inquiétudes confidentielles. Le nettoyage n'a cessé d'être repoussé, jusqu'à ce qu'un visiteur lacère la toile de douze coups le 14 septembre 1975.
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Nature morte aux paons, Rembrandt, vers 1639 : achetée pour le musée d'Hitler
Une jeune fille s'appuie sur un rebord de fenêtre au-dessus de deux paons morts, l'un à côté d'une flaque de sang. Le 21 juillet 1942, le tableau a été vendu, avec deux autres, pour 800 000 florins à Erhard Göpel, qui achetait pour le musée qu'Hitler projetait à Linz. Récupéré après la guerre, il appartient au Rijksmuseum depuis 1960. Voyez-le dans la salle 2.8.
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Une piste cyclable à travers le musée, Pierre Cuypers, 1885
Le tunnel que les cyclistes empruntent au milieu du bâtiment n'est pas un ajout moderne. Selon le Rijksmuseum, un passage à travers le musée figurait dans la commande d'origine, pour relier la vieille ville aux nouveaux quartiers du sud. Le sol meuble a obligé à enfoncer 8 000 pieux pour soutenir l'ensemble.
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La maison de poupée de Petronella Oortman
Ce cabinet n'a jamais été un jouet : il a été construit pour montrer la richesse et le goût de sa propriétaire. Selon le Rijksmuseum, il comptait une cuisine avec l'eau courante, une fontaine qui fonctionnait et 83 livres reliés en cuir, et il était estimé entre 20 000 et 30 000 florins, à peu près le prix d'une maison sur un canal. La seule poupée restante est un bébé emmailloté au visage de cire.
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Le chien de La Ronde de nuit, Rembrandt, 1642
Regardez en bas, aux pieds des personnages en marche, pour trouver un petit chien qui aboie. Dans une étude publiée en 2025, l'historienne de l'art Anne Lenders a montré qu'il ressemble beaucoup à un chien dessiné par Adriaen van de Venne pour un livre du poète Jacob Cats ; Rembrandt a retravaillé ce chien pour l'adapter à sa scène. Tout près, une fillette porte un poulet mort attaché à la taille.
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Paysage d'hiver avec patineurs, Hendrick Avercamp, vers 1608
Au premier plan à gauche, parmi les patineurs, les traîneaux et les joueurs de kolf, des corneilles et un chien dévorent un cheval mort de froid. Les examens aux rayons X et à l'infrarouge montrent qu'Avercamp a peint d'abord le ciel et la glace, puis ajouté les personnages, en déplaçant certains au fil du travail. Sourd et muet de naissance, il était surnommé « de Stom » (le Muet). Salle 2.6.
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La Ronde de nuit, Rembrandt, 1642 : rognée pour trouver sa place au mur
Quand le tableau a été transféré à l'hôtel de ville, sur la place du Dam, en 1715, quatre morceaux ont été découpés pour qu'il tienne entre deux portes, le plus grand du côté gauche. Selon le Rijksmuseum, on ne les a jamais retrouvés. Et le tableau n'appartient pas au musée : il est prêté par la Ville d'Amsterdam depuis 1808.
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Le Cygne menacé, Jan Asselijn : le premier achat de la nation
Le 11 juin 1800, ce tableau est devenu la première œuvre achetée pour la nouvelle galerie nationale d'art, ancêtre du Rijksmuseum, pour 100 florins. D'anciennes inscriptions désignent le cygne comme le Grand-Pensionnaire, l'œuf comme la Hollande et le chien comme l'ennemi de l'État ; on a vu dans le cygne l'homme d'État assassiné Johan de Witt. Galerie d'honneur.
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Le bâtiment du Rijksmuseum, Pierre Cuypers, 1885 : trop catholique pour le roi
Selon le Rijksmuseum, Cuypers, catholique en vue, a discrètement remanié son projet approuvé pour le rendre plus catholique, en remplaçant des éléments Renaissance par des éléments gothiques. Le roi Guillaume III n'est pas venu à l'inauguration et y a envoyé à sa place le prince et la princesse de Wied. Les critiques ont jugé le résultat trop médiéval et trop catholique.
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La bibliothèque Cuypers : rivets peints et piliers qui paraissent plus hauts
Dans la bibliothèque Cuypers, les piliers s'amincissent en haut et en bas pour paraître plus hauts. Cuypers a laissé apparents quelques vrais rivets en fer dans les arcs du plafond, puis a peint à côté une rangée de faux rivets pour améliorer le rythme visuel. C'est toujours la plus grande bibliothèque d'histoire de l'art des Pays-Bas ; observez-la d'en haut depuis le balcon de la salle 2.16.
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